Походът на Лудогорец към групите на Шампионска лига сезон 2023/2024 започва с гостуване на Балкани в Косово. Отборът е оценен на 4,35 милиона евро от авторитетния портал „Transfermarkt“. За сравнение Лудогорец струва 41,70 милиона евро.
Скромният косоварски състав едва ли ще затрудни първенеца на страната ни, но във футбола всичко е възможно. Балкани е двукратен шампион, като веднъж е печелил националната купа.
Миналата година осъществи изненадващ пробив до групите на турнира Лига на конференциите. По пътя си елиминира Ла Фиорита (Сан Марино), Ки (Фарьорски острови) и Шкупи (Северна Македония). Преди това отпадна от Жалгирис в квалификациите от „турнира на богатите“.
В групите на ЛК Балкани постигна престижна победа над турския Сиваспор (4:3) и равенство с румънския ЧФР Клуж (1:1).
Двама от най-колоритните играчи в състава му са англичанин и американец. Йоан Марк-Оливър е британец и играе като ляво крило. На Острова е бил част от нискоразредния Тауър Хамлетс, който в момента е член на Лигата на Източните окръзи Дивизия 1 Юг.
Американецът е Ван-Даве Хармон и също е атакуващ играч. Той е футболен номад, като е сменил една дузина отбори от почти всяка част на земното кълбо.
През януари Балкани продава за 200 хиляди евро звездата си Ермал Красники на румънския ЧФР Клуж. Последната година клубът не е давал пари за входящи трансфери, но е възможно да се подсили за битките с Лудогорец.
Ултрасите на Балкани не са многобройни, но са много темпераментни. Миналия сезон те създадоха проблеми по време на мача с Прищина, който беше прекъснат заради меле. По информация на местните медии един от техните привърженици е бил наръган.
Основната група се нарича „Джебраилат“ и следва любимците си неизменно при всяко тяхно гостуване. Феновете са с албанско потекло и на трибуната винаги може да бъдат видяни албански знамена.
