Полузащитникът на Манчестър Сити и Испания – Родриго Ернандес, по-известен като Родри, заслужи наградата ?Златна топка“ при мъжете след спечелването на четвъртата поредна титла във Висшата лига и Европейското първенство с Испания по-рано през лятото. 28-годишният Родри изигра ключова роля за това, че Сити удържа Арсенал и спечели титлата във Висшата лига през миналия сезон, а на ЕВРО 2024 беше обявен за играч на турнира, тъй като Испания триумфира в Германия.

По този начин той се присъедини към играчи като Лионел Меси, Зинедин Зидан и Йохан Кройф в понеделник вечерта, когато спечели първия си трофей от ?Златната топка“. Той победи трима представители на Реал Мадрид – Джуд Белингам, Килиан Мбапе и, за някои доста противоречиво, считаният за фаворит в дните преди церемонията Винисиус Жуниор, превръщайки се в първия играч от Висшата лига, който получава това отличие след Кристиано Роналдо през 2008-а година.

Наградата отдавна бе доминирана от португалеца и неговия съперник Меси, като двамата са спечелили 13 отличия през последните 16 години, но нито един от тях не бе номиниран за тазгодишния трофей за първи път от повече от две десетилетия.

Победата на Родри може да е обидила феновете на Реал Мадрид по целия свят, но халфът е достойният победител, възнаграден за изключителна си кампания, която бе осеяна с блестящи моменти. Въпреки че Родри стана едва вторият испански играч при мъжете, който вдига ?Златната топка“, най-добрият клуб в родината изобщо не се появи на церемонията. Въпреки че ?Лос Бланкос“ спечелиха повече от една награда (Отбор на годината и Карло Анчелоти стара Треньор №1), Реал нямаха нито един представител в Париж. За Манчестър Сити пък това е исторически момент, тъй като Родри е първият играч на клуба, който печели наградата. Това може да налее допълнително масло, защото знаем, че отношенията между двата клуба не са никак розови.

Всичко това илюстрира нарастващата интрига около награда, която се предполага, че е толкова уникална. France Football все пак се постара да каже на медиите, че решението за ?Златната топка“ няма да изтече предварително, само за да може Реал Мадрид и Винисиус Жуниор да разберат в неделя вечерта, че той няма да спечели наградата. Връзки в испанската футболна федерация твърдяха, че Родри ще бъде победителят. Твърди се, че самият играч е бил изключително уверен в триумфа си и е споделил това на съотборниците си.

Това беше шок за цял Мадрид, тъй като те бяха толкова сигурни, че са големият фаворит и се готвеха да изпратят група от 50 души на церемонията в Париж, с петчасово излъчване, планирано за тяхната официална телевизия. Нищо от това не стана, а от испанския колос написаха, че ?Франс Футбол“ не е проявил уважение към клуба, след като Винисиус не е спечелил ?Златната топка“. Трима в топ 4, Най-добър клуб и Най-добър треньор не говори точно за ?неуважение“ към ?белия балет“.

Това показва проблемите с опитите индивидуална награда като тази да се превърне във ?футболни Оскари“. В съвременната игра няма ?сезон на наградите“. Има просто един календар и игра, която може да има дори повече его от Холивуд.

За тазгодишната награда, обаче, се случи нещо по-различно – двама достойни играчи се борят сериозно за ?Златната топка“. Дори Лионел Меси и Кристиано Роналдо не са имали години, когато са били толкова близо един до друг. Като цяло единият надминаше другия с изненадващо значителна разлика. Но не можем да кажем това нито за Родри, нито за Винисиус, нито, ако искате, за Джуд Белингам.

Никой не може наистина да се оплаче от триумфа на полузащитника, въпреки протестите на Реал Мадрид. Родри е най-добрият играч на своята позиция и много малко футболисти могат да имат тази централна роля като испанеца. Това е, може би, ключовата позиция в един от най-добрите отбори в света като Ман Сити, а сега вече и в най-добрия национален тим в Европа – Испания. Родри успя да направи това, което дори Шави Ернандес, Андрес Иниеста или Серхио Бускетс не можаха в предишната славна ера на Испания. Да, те имаха малшанса да играят в ерата на Меси и Роналдо, което се оказа решаващо.

Сега Родри до голяма степен спечели, защото беше в основата на завръщането на Испания към върха. Той, разбира се, вкара решаващ изравнителен гол в мача от 1/8-финалите срещу Грузия, но това, което беше най-впечатляващо в изявите му, е как той сякаш беше човекът, от когото тръгваш всяка атака на терена. Родри индивидуално подобрява футбола както на Испания, така и на Сити. Той е от съществено значение за тактическата идеология на Хосеп Гуардиола, статус, който беше подчертан едва сега, когато, за съжаление, е контузен. Дори мнението сред някои играчи на Сити е, че Родри е по-важен за отбора от Ерлинг Халанд.

Някои хора дори биха отишли дори по-далеч и да кажат, че Родри е най-влиятелният централен полузащитник във Висшата лига след Рой Кийн. Да не забравяме, че испанецът имаше дори по-големи доводи за ?Златната топка“ миналата година, когато вкара победния гол за Сити във финала на Шампионската лига срещу Интер.

Това, разбира се, направи Винисиус тази година. Бразилецът се превърна в играч за големите мачове, както и в нападател от световна класа. Винисиус може да промени играта за миг. Способността му да превръща защитата в атака и често в гол, при това само за секунди, се превърна в едно от най-мощните оръжия във футбола.

Бразилецът е толкова добър на своята позиция, колкото и Родри на своята. Може би една съществена разлика е, че в света има много повече подобни нападатели, като само в Реал разполагат с изобилие. Но такива Родри почти не съществуват и затова испанецът може да наречем наистина решаващия играч.

Да, и двамата имаха своите претенции, но само един можеше да спечели. В Реал Мадрид бяха убедени, че това е Винисиус. В Испания имаше коментари за това как това трябва да е празничен момент за страната, като се има предвид, че Родри е първият испанец от Луис Суарес насам през далечната 1960-година, който печели наградата. Вместо това националните медии са до голяма степен останаха възмутени, най-вече поради влиянието на Флоретнито Перес и Реал Мадрид.

El #BallonDor de Rodri pilló a Vinicius en fuera de juego

@r4six pic.twitter.com/3jQFiRt3mL

— Mundo Deportivo (@mundodeportivo) October 28, 2024

Това само показва егоизма на ?Лос Бланкос“ и колко е важно това за тях. Има както исторически фактор, така и маркетингов. Перес иска да бъде видян как произвежда и притежава носителите на ?Златната топка“. Това щеше да бъде 13-ият триумф на Реал, изпреварвайки Барселона с 12. Вместо това Винисиус трябва да изчака, докато Джуд Белингам – третият в тазгодишното гласуване – и Килиан Мбапе също се надяват, че някой ден ще държат трофея.

Родри, за разлика от Винисиус, далеч не е арогантен. Тази самоотверженост в играта е начинът, по който испанският полузащитник даде на Сити първата им ?Златна топка“, след като Кевин Де Бройне завърши трети, а Халанд втори в последователни години. Те най-накрая стигнаха до там, което има истинска стойност и за техните собственици от Абу Даби. Всичко е свързано с издигането на клуба на международно ниво, както и да заслужи мястото си в историята.

Винаги ще останат съмнения за това дали Родри или Винисиус е трябвало да спечели. Но испанецът с право стои на подиума. Не че има малко полузащитници като него в съвременната игра. Малко са играчите точно като него.

Rodri vs. Vinicius Jr. (2023/24 Season):

Rodri:
Games: 63
Goals: 12
Assists: 14
Games Lost: 1
Trophies: 4
Awards: 3

Vinicius Jr:
Games: 49
Goals: 26
Assists: 12
Games Lost: 3
Trophies: 3
Awards: 1

Well Deserved! pic.twitter.com/olXZWx6UdS

— Sholy Nation Sports (@Sholynationsp) October 29, 2024

Международен успех

?Златната топка“ често се влияе от международния успех, фактор, който значително допринесе за загубата на съотборника на Родри в Манчестър Сити Ерлинг Хааланд от носителя на Световната купа Лионел Меси през 2023-а година. Но в рамките на тази година имаше и Европейско първенство, и Копа Америка.

Но да Винисиус успехът на Копа Америка така и не дойде. Бразилецът вкара два гола по време на турнира, но отпадането на страната му още на четвъртфиналите от Уругвай понижи шансовете му за ?Залтната топка“, макар да триумфира в Шампионската лига.

За разлика от него, Родри беше водещият футболист в отбора на Испания, който спечели ЕВРО 2024 в Германия, като звездата на Ман Сити бе обявен и за Играч на турнира, след като ?Ла Роха“ победи Англия на финала.

Ако Бразилия беше спечелила Копа Америка, тогава може би щеше да видим наистина друга история, но международните постижения на Родри му помогнаха да завоюва първото място.

Родри може да бележи и асистира

Мнозина правеха сравнения между двамата по брой отбелязани голове и направени асистенции. Това е изключително грешно, като се има предвид, че Винисиус играе като нападател за Реал Мадрид, а Родри е в основата на халфовата линия за Ман Сити. Но това само подчертава колко впечатляващ беше Родри в последната третина през сезон 2023/2024 .

Испанецът отдавна го знаем като автор на много голове за Манчестър Сити, като вече споменахме за победният му такъв във финала на Шампионската лига през 2023-а година. Той, обаче, повиши броя на попаденията си през последния сезон. Той завърши кампанията с девет гола на клубно ниво в 50 изяви, един от които беше ключов такъв в последния ден от сезона на Висшата лига срещу Уест Хем Юнайтед, когато Ман Сити спечели титлата.

Дефанзивният халф също даде впечатляващите 14 асистенции във всички турнири за ?гражданите“, което е двойно повече от предходната кампания 2022/2023. Това също е с три повече от Винисиус в 39 мача за Реал.

Родри не е просто унищожител на контраатаки и истинска защитна стена в центъра, той е основният създател на един от добрите отбори в света.

Нуждата от промяна

Полузащитниците често са пренебрегвани за ?Златната топка“. Наградата обикновено отива в нападателите, като само шепа хора от центъра на терена са печелили трофея, за последно това стори Лука Модрич през 2018-а година. Още по-малко победители пък са били дефанзивните полузащитници.

Някои биха възразили, че нито един полузащитник не е печелил наградата, въпреки че Лотар Матаус и Матиас Замер могат да претендират, че играят на позицията на Родри. Определянето на точната позиция на играчите при смяната на епохи и стилове е трудно.

Вероятно редакцията на ?Франс Футбол“ е направила известен компромис, като е присъдила наградата на играч, който не е типичен нападател и не отговаря за най-запомнящите се моменти на футболното поле. Въпреки това, оптимистичен поглед би подчертал, че изборът на Родри като последния лауреат може да символизира промяна в критериите за бъдещи победители. Не може да има съмнение в статута на Родри като най-добрия опорен полузащитник в света.

През последните две десетилетия доминиращото присъствие на Меси и Роналдо е карало обществеността автоматично да очаква един от тях да завоюва ?Златната топка“. Новата тенденция в избора, обаче, може да се разглежда от различни ъгли, както по нетрадиционни избори откъм пост на терена, така и да не се набляга толкова много на завоюваните трофеи – важността им е ясна, но тежестта й в крайна сметка може да бъде намалена.

Родри се радва заслужено на ? Златната топка“ и без съмнение той е един от най-постоянните и най-стабилните футболисти, независимо от позицията, която заема. В момента, обаче, той е контузен и ще пропусне остатъка от сезона. В бъдеще със сигурност Винисиус отново ще се бори за тази награда, тъй като той е изявен талант и представител на един от водещите световни клубове. Въпреки че сега може да се чувства разочарован и недооценен, това не означава, че е изгубил от някой незначителен играч. Донякъде и Реал сам си заслужи съдбата, след като обвини организаторите в липса на уважение, а самите те проявиха такова, отказвайки да отидат на церемонията в Париж. Е важно е да се помни, че преди всички награди в света, дори и за най-престижния индивидуален футболен приз, стои взаимното уважение както на игрището, така и извън него.